Как спят животните?

Слоновете са друго животно, което спи много малко. Някои изследователи са документирали общото си време на сън само 2 часа на ден. Учените могат да кажат на слоновете да спят, когато хоботите им спрат да се движат. Слоновете, като жирафи, вероятно спят само по няколко часа всеки ден поради огромния си размер на тялото и трябва често да пасат. Рискът от хищничество може също да играе роля в това колко малко спят, като се има предвид колко далеч ще пътуват, докато са будни. Учените са наблюдавали слонове, които пътуват близо два дни, без да спят изобщо.

Подобно на жирафите и слоновете, конете не спят много и когато спят, могат да спят изправени. След като влязат в REM сън, те лягат.

В другия край на спектъра има кучета, които прекарват над една трета от деня си в сън. Още 21% от деня им прекарват в състояние на спокойна сънливост, готови да дремят в един момент. Малките кафяви прилепи спят още по-дълго, около 20 часа на ден⁹. Част от това време прекарва в състояние на ужас или хибернация.

Какво е хибернация?

Хибернацията е състояние, подобно на съня, в което участват много бозайници и някои други видове животни. По време на хибернация, която може да продължи месеци, животното се храни, движи и произвежда отпадъци много рядко и само по време на кратки периоди на лека възбуда.

Има често срещано погрешно схващане за хибернация като продължително състояние на сън, но това не е съвсем правилно. Хибернацията се разбира по-правилно като състояние на ужас. По време на торпор животните имат понижен метаболизъм, сърдечна честота, телесна температура и дихателна честота^11.. Тези ефекти са подобни на това, което се случва по време на сън, но те са по-изразени по време на хибернация, отколкото при нормален сън.

Животните зимуват, за да спестят енергия по време на тежки температурни промени или когато храната е оскъдна. Прилепите, например, трябва да решат дали да презимуват или да мигрират, когато запасът им от храна за насекоми намалява през по-студените месеци. Някои прилепи могат да се придържат, запазвайки енергията си, като навлизат в огън за няколко часа в хладен ден или спят зимен сън за шест месеца, докато насекомите се върнат през пролетта.

Когато хората мислят за хибернация, те често мислят за мечки – въпреки че опитът с хибернацията е уникален от типичния хибернация. По време на измъчването телесната температура на мечка остава почти същата, въпреки че няма да яде, пие, уринира или дефекира много за период до седем месеца. Други животни, които спят зимен сън, включват мадагаскарски лемур с мазни опашки, европейски таралежи, земни катерици и пигмейски опосуми.

Морски бозайници и сън

Що се отнася до продължителността на съня, моржовете са като прилепите на морето, спят между 19,4 и 20,5 часа на ден. Те могат да спят във вода и на сушата, въпреки че спят по- дълго на сушата. Когато моржовете спят във водата, те обикновено лежат на дъното, плуват по повърхността или се опират на нещо, докато са в изправено положение. Те дори могат да закачат бивните си на ледена плоча и да спят по този начин. Подобно на слоновете, моржовете могат да останат дни без сън. Те могат да плуват до 84 часа, преди да се наложи да се заредят.

За да не бъдат надминати от моржовете, кашалотите също имат уникални позиции за сън. Те всъщност спят в изправено положение. Внимателни учени успяха да потвърдят, че спят, защото не реагираха на минаващ кораб, докато не се блъсна в тях!

Делфините, ушатите тюлени и ламантинът са морски бозайници, които спят полусферично. По време на полусферичен сън едната страна на мозъка спи, докато другата остава будна, което позволява на тези животни да се насладят на възстановителните ползи от съня, докато все още са нащрек за потенциални заплахи.

Как спят птиците

Птиците също спят полусферично, като едната страна на мозъка спи, докато другата остава будна. Докато спят, само окото, свързано със спящото полукълбо на мозъка им, е затворено.

Сънят в полусферата позволява на птиците да се предпазват от хищници. Например, патици патила могат да спят подред. Патиците в края най-вероятно ще спят полусферично, като външното им око остава отворено, докато патиците в средата спят със затворени и двете очи.

Сънят на едно полукълбо също позволява на мигриращите птици да извършват дълги полети. Те могат да спят, докато се плъзгат, когато крилата им не трябва да се размахват толкова много. Документирано е, че птици като алпийския бързолет летят без прекъсване в продължение на 200 дни.

Мигриращите птици обаче спят значително по-малко, докато мигрират. Например, белокоронираните врабчета получават една трета от съня, който правят, когато не мигрират. Те ще наваксат съня с дневни микро-дремки и по време, когато са кацнали. Когато кацнат, сухожилията в краката им се фиксират на място, което им позволява да спят с малко усилие. Прилепите имат подобна функция за заключване, която им позволява да спят с главата надолу.

Как спят влечугите и земноводните

Влечугите и земноводните са едни от най- слабо изучените животни, когато става въпрос за сън. В исторически план REM и бавно вълновият сън се смятаха изключително за модели на сън на бозайници и птици. Новите изследвания показват, че влечугите като гущерите също могат да изпитат тези етапи на сън, дори в цикли на сън по-кратки от 80 секунди.

Подобно на други животни, гущерите избират кацалки за сън, които максимизират безопасността им. Те могат да спят на листа, с глави, ориентирани към пътя, който хищникът би използвал, за да ги приближи. Някои хищници, като крокодили, спят полусферично, за да могат да следят за заплахи и храна.

Докато крокодилите спят с едно отворено око, змиите спят и с двете отворени очи²⁶– всъщност трябва, тъй като нямат клепачи. Змиите могат да спят дни наред, смилайки храната си.

Змиите от памук и западните оградни гущери са и брутални. Подобно на хибернацията, брумацията описва състояние на намалена активност и метаболизъм при влечугите, обикновено в отговор на по-ниски температури и по-малко достъпна храна. Саламандрите могат да влязат в брумация за 100 дни наведнъж.

Земноводните също могат да влязат в състояние на ужас, за да оцелеят в сух климат. Това състояние е известно като естивация. По време на естивацията, роещите се на зелено ивици жаби се забиват дълбоко под земята, където спират да се движат и ядат с месеци.

Как спят рибите

Спи ли рибите? Някак, но вероятно е по-подходящо да наричаме това, което рибите правят, „почивка“. Когато рибите почиват, те забавят нивото на активност и метаболизма си, като същевременно остават достатъчно нащрек, за да се предпазят от опасност. Те плуват на място, както правят рибите зебра, или се озовават на безопасно място в калта, пясъка или коралите за почивка. Папагалите дори отделят пашкул от слуз около себе си, за да останат защитени, докато спят.

Начинът, по който акулата спи, зависи от това как диша. Букално изпомпване³¹акулите дишат през бузите си, което им позволява да си почиват неподвижно в пещера или на морското дъно. Учените са наблюдавали акули-медицински сестри, вид букална изпомпваща акула, която навлиза в състояние, подобно на съня, в което те изглеждат мудни и неподвижни. Очите им са полузатворени, а гръдните и опашните им перки ги подпират, докато използват камък за възглавница.

Рам вентилиране³²рибите и акулите, от друга страна, проветряват хрилете си, като държат устата си отворени, докато плуват. Те трябва да плуват непрекъснато, така че трябва да намерят творчески начини да спят. Учените предполагат, че вентилационните риби с овен могат да се възползват от теченията, позволявайки на течението да изтласква вода над хрилете и да позволява дишане. По-вероятно е обаче те да спят полусферично, което позволява на едното око да остане отворено и да наблюдава околната среда.

Светът на съня на животните е очарователен и изследователите продължават да научават повече всеки ден.